El Pionero

Las aves migratorias, un enlace entre diversos ecosistemas del planeta

Amanda Paulos — 2021-02-12T09:30:00Z

Por Amanda Paulos, bióloga, docente, guía Reserva Natural Laguna Salada Grande, coordinadora Club Obsevadores de Aves Verdón-Madariaga.

Llega la primavera, por el aire arriban trinos nuevos y figuras aladas que no veíamos desde el pasado otoño. Algunas llegan en busca del alimento, el descanso y las temperaturas amables necesarios para cumplir con su próximo ciclo reproductivo en su sitio de origen. Otras nos regalan sus plumajes nupciales, su ardua labor en la construcción de nidos, ritos de cortejo, incubación, crianza, juveniles, plumajes intermedios, gran fervor y euforia en el ambiente. En cualquier caso, la gesta de criaturas tan pequeñas que recorren miles de kilómetros no dejan de llenarnos de sorpresa y admiración. Una vez más el ciclo se cumple, concluye, y los estudiosos y observadores de aves damos las gracias a estas criaturas porque, en haciendo todo esto y más, nos brindan a nosotros, humildes espectadores, el servicio más grande, que es el Servicio Ambiental.

Leemos a Hernán Casañas, Director Ejecutivo de Aves Argentinas, en la editorial de la última revista de esta institución: “… desde el rol de controladores de especies de insectos perjudiciales para el agro, hasta el de dispersores de semillas, las aves migratorias son un claro ejemplo que reivindica esta clase como indicadora y modeladora de la salud del ambiente. Su protección es también la de muchos ecosistemas que ellas visitan y la de otras especies que los habitan.”

Un ejemplo emblemático de esta cita es el Falaropo Común, que depende exclusivamente de humedales salinos del continente americano y que vemos en la foto que ilustra esta nota, tomada en la Laguna La Larga, a pocos kilómetros de las ciudades de Madariaga y Pinamar. Encuentra aquí un sitio de alimentación y de descanso luego de haber criado en el Gran Lago Salado, Utah, Estados Unidos y otros sitios similares y desde donde comienzan su migración parando y reagrupándose luego en el Lago Mono, California, Estados Unidos, donde se alimentan profusamente y continúan su migración en vuelo sin paradas hasta los humedales sudamericanos donde llegan a partir de finales de agosto y donde pasan el verano austral: Laguna Mar Chiquita, Provincia de Córdoba, Argentina, es uno de los sitios de parada más importantes. Todos los lagos mencionados tienen en común una salinidad más alta que la del agua de mar y especies de invertebrados similares que les sirven de alimento. Son, en fin, varios ecosistemas hermanados ambientalmente por una especie de ave migratoria: la conservación de esta especie implica obviamente la salud y conservación de sus lugares de cría y parada y nuestro desafío es, por lo tanto, la protección de las áreas no reproductivas. Para ejemplificar hablamos de una especie y de un tipo de ambiente, pero hay muchas especies y muchos ambientes más, que también dependen de nuestro accionar.

Foto: Laura Mondani, bandada de Falaropo Común (migran desde Norteamérica) en Laguna La Larga, Pdo de Gral Juan Madariaga, octubre 2020.

Los clubes de observadores de aves, COA, una valiosa herramienta de participación ciudadana

Amanda Paulos — 2020-12-04T19:13:08Z

Por Amanda Paulos, Coordinadora COA Verdón.

Un Club de Observadores de Aves (COA) es un grupo de socios de Aves Argentinas organizado bajo el estatuto de la asociación, miembro de Birdlife International, y un reglamento interno para convocar actividades periódicas y gratuitas vinculadas a la observación de aves silvestres y su conservación. Los COA de Aves Argentinas no persiguen fines de lucro y su espíritu es democrático y participativo.

Trabajamos por la conservación de las Aves y sus ambientes, promovemos la observación de aves, la protección de las áreas de importancia para la conservación de las aves – y nuestra zona lo es, la educación ambiental, la incidencia en políticas públicas, la lucha contra el tráfico de fauna y participamos y organizamos encuentros locales, regionales y nacionales de la red de COA para colaborar en el desarrollo de la agenda ambiental de sus localidades.

¿Por qué las Aves? Porque en Argentina hay 1050 especies de Aves – algunas de las cuales viven sólo aquí. Porque estos acróbatas aéreos van más allá del romanticismo de su belleza y de sus trinos: están constantemente consumiendo cientos de insectos, arácnidos y ácaros, muchos de los que consideramos plagas, como los mosquitos, escarabajos japoneses, polillas, garrapatas y otros ácaros como los de la sarna. Para alimentar a sus crías las aves capturan enormes cantidades de ellos, adultos y larvas, que son altos en proteína. Sin pájaros, muchos de éstos podrían ser aún plagas mayores que consumirían los cultivos agrícolas y forestales y aun afectar a las personas. Algunas especies de aves son carroñeras y limpian el ambiente en el que moran, otras tienen hábitos rapaces y su dieta consiste en moluscos, crustáceos, roedores, ranas, pequeños mamíferos, reptiles y hasta aves y huevos de aves de menor tamaño. Las Aves tienen directa o indirectamente un valor ecológico, sanitario y cultural para la gente que muy pocos tenemos la suerte de conocer. Lamentablemente, el 10% de ellas están amenazadas. La velocidad con que se extinguen aumentó 100 veces en el último siglo.

Para evitar la catástrofe ambiental que significaría un planeta sin aves, en todo el mundo se nuclean científicos y naturalistas para promover su protección y su conservación. En nuestro país, en 1916 se fundó la asociación que es hoy AVES ARGENTINAS, tiene 3000 socios, 104 años, 150 voluntarios y 81 COAs activos que involucran a 1000 personas.

En nuestra región, el 13 de agosto de 2018, Aves Argentinas aceptó la solicitud de creación de un COA de parte de algunos de sus socios, liderados por los fundadores Juan Pablo Bergese y Amanda Paulos, y así nació el COA Verdón. Desde su fundación se sucedieron las obvias salidas grupales de avistaje y observación de aves, el trabajo conjunto con la Dirección de Turismo de Gral Madariaga, intercambios con los Guardaparques de la Reserva Natural Laguna Salada Grande, dos eventos anuales interdisciplinarios y muestra de fotos de aves en la Casa de la Cultura de Madariaga, elaboración de la lista de aves del Partido de Madariaga y alrededores, un video de hora y media de duración replicando lo que sería una salida de avistaje por los humedales madariaguenses en el YouTube de Aves Argentinas, generación de cartelería alusiva, intercambios y cooperación con el resto de los COA del país a través de la Red de COA, la promoción de la sanción de la Ordenanza 5344/18 sobre la prohibición de venta de jaulas trampa y gomeras en el Partido de Pinamar, la participación en el evento MásValeVolando 2020 organizado por el Departamento anti Tráfico Ilegal de Aves Argentinas, la redacción de un Proyecto de Ordenanza sobre la captura, caza, tenencia, transporte y comercialización de aves y dispositivos de captura que fue recientemente presentado ante el HCD de Gral Madariaga para su consideración, el permanente intercambio de experiencias y conocimiento con nuestro vecino COA Punta Rasa, y otras vivencias que suman a la concientización de todos por el bien de todos sobre la importancia del cuidado de nuestros ambientes naturales poniendo especial énfasis en la conservación de su flora y de su fauna.

El cambio tan temido

Amanda Paulos — 2019-10-18T13:53:42Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, guía de naturaleza

Nos cuenta Gabriel García Márquez en su obra maestra que recuerda la tarde en que su padre lo llevó a ver por primera vez el hielo en un tórrido verano colombiano de principios del siglo XX. Recuerdo cuando hacia finales del mismo siglo oí por primera vez hablar del Cambio Climático Global. Hechos que quedan grabados en el recuerdo porque fueron acompañados de una fuerte emoción.

En su libro Ciencia en el aire, de la Colección Ciencia que ladra…, de divulgación científica, Diego Manuel Ruiz, doctor en química de la UNLP nos fundamenta la pluralidad de la existencia e incidencia de este fenómeno que comenzó tímidamente hace algo menos de doscientos años, con el comienzo de la revolución industrial, y se desarrolló exponencialmente para llegar a los valores de estos tiempos y representar el cambio más temido y acuciante. Si bien hay otras explicaciones, según el Dr. Ruiz, “la posición dominante es… la que establece que el aumento de la temperatura se debe al incremento en la emisión de gases de invernadero que provoca la actividad humana” y además “la actividad solar comenzó a crecer mucho antes de la revolución industrial y… muestra la tendencia de encontrarse ante los valores más grandes de los últimos cuatrocientos años”. En su opinión, “que el Sol sea el gran culpable no nos exime de nuestra responsabilidad… pues más tarde o más temprano, tendrán un impacto negativo sobre el medio ambiente”. “De continuar la tendencia ascendente de la temperatura, todos los cuerpos de agua superficial liberarán mayor cantidad de vapor al aire,... el vapor de agua es un gas de invernadero, la temperatura promedio ascenderá… hasta que, en algún momento, el agua de todos los ríos, lagos, lagunas, mares, océanos y charquitos se evaporará. El planeta… tendrá una atmósfera… como la de Venus”. El Dr. Ruiz menciona otros gases de invernadero menos conocidos que el dióxido de carbono , como el metano, los óxidos de nitrógeno, de azufre, el plomo, los CFC, los COV, el hollín y otros que en menor cantidad forman el smog en las grandes ciudades y que favorecen el asma, la bronquitis y las enfermedades cardíacas y son además los responsables de la lluvia ácida que erosiona edificios, monumentos y rocas sobre todo en el hemisferio norte, que es la parte del planeta donde se producen el 90% de las emisiones (Estados Unidos y Europa el 50%, China e India el 40%). A África y Sudamérica les corresponden el 5%. Agrega que “este asunto” no se limita a las emisiones, sino también a la importancia de las plantas en la captación de carbono, hecho que se ve afectado negativamente por las deforestaciones masivas a razón de cincuenta canchas de fútbol por minuto. “Como vemos, la cuestión del calentamiento global es también política…”. Otro dato no menos interesante es que cada persona necesita por día 720 litros de oxígeno y libera 650 litros de dióxido de carbono al respirar. Mientras tanto, un auto mediano, en un recorrido de cien kilómetros, libera el equivalente al dióxido de carbono que liberan veinte personas en un día y consume en ese recorrido la cantidad de aire que necesitan ciento veinte personas por día. ¡Actualmente en el mundo hay 600 millones de vehículos terrestres, 420.000 aeronaves y 55.000 barcos! Sin mencionar las industrias de todo tipo.

“Como habrán podido apreciar, el asunto del calentamiento global es un problema candente, no sólo por lo actual o lo discutido sino, sobre todo, por lo urgente”. Y concluye su libro el Dr Ruiz con 119 citas bibliográficas y el comentario de Lovelock, J.E. en su libro La venganza de la Tierra, en el que nos dice que el despilfarro y los juegos de guerra del siglo XX se han terminado y que ha llegado la hora de limpiar la casa y sacar la basura.

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Los cambios de cada día

Amanda Paulos — 2019-10-11T15:32:49Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, guía de naturaleza

Cambio, palabra multifacética como pocas: acción y efecto de cambiar, transición de un estado a otro, lo contrario a la estabilidad, reemplazo, permuta o sustitución, acción de dejar una cosa o una situación para tomar otra, trocar. Todos, en mayor o menor medida les tememos a los cambios. Un cambio implica incertidumbre, un salto al vacío. Al avizorar un cambio entramos en estado de alerta, amarillo, naranja, rojo y, frecuentemente, pensamos que es mejor malo conocido que bueno por conocer. A ese extremo podemos llegar, a temer a los cambios. Y, a veces, no es para menos.

El universo, desde que se conoce su existencia, sabemos, ha estado y está en permanente cambio. El fenómeno de la vida, desde que comenzó a existir, ha cambiado, ha evolucionado permanentemente; la colonización de la Tierra por seres vivos, el clima, la especie humana, y todas las especies conocidas han sido sustituidas o reemplazadas por otras a lo largo de extensos períodos de tiempo medidos en millones de años. Pero nada ha sido para los humanos tan aterrador como los cambios ocurridos en los últimos ¡100 años! No: ¡70, 60, 50 años! Parece que la culpa de todo la tuvo la máquina de vapor, y que de ella a la estación espacial internacional, a la basura plástica, a la chatarra en la atmósfera así como en el fondo de los océanos y a la inteligencia artificial hay un abismo oscuro en el que tememos desaparecer como especie. Ese profundo temor, no sin fundamentos teóricos y prácticos, está movilizando a millones en todos los continentes. Porque los efectos son exponenciales, de eso no hay dudas, y tenemos la impresión de que estamos jugando con el corto plazo.

“El miedo no es tonto”, decía mi abuela. “Upper or out”, parecen estar diciendo las reglas de la competencia, no desde hoy; a mediados del siglo XIX lo dijo Charles Darwin: o te adaptas o desapareces, porque sobreviven los más aptos. El gran interrogante, la gran incertidumbre es ¿quiénes serán los más aptos para superar y sortear los cambios de todo tipo que ya están hoy, aquí, ahora?

Heridas abiertas en las selvas más grandes del planeta

Amanda Paulos — 2019-08-30T04:00:00Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, observadora de fauna silvestre

Mientras, según se lee en los diarios del mundo, el 26 de este mes el presidente de Estados Unidos no asiste a la reunión de los G7 para debatir sobre cambio climático y biodiversidad por problemas de agenda y porque considera que tales debates son “una pérdida de tiempo” y el presidente brasileño no acepta la abultada suma de ayuda económica que ofrece Francia por temor a intereses sobre la soberanía de la zona amazónica, la selva sigue ardiendo. Y los fuegos activos en África –Angola, Congo y otros– superan ya a los del Amazonas aunque la región sufre en silencio que los incendios de la zona subsahariana supongan ya un 70% de toda la zona quemada en el mundo.

Mientras estas catástrofes suceden y la destrucción de los árboles es lo que más concentra nuestra atención, miles de millones de pequeños organismos desaparecen como sostén de más vida: insectos, arácnidos, ranas y otros anfibios, reptiles, aves, mamíferos y hasta animales acuáticos. También las personas que vivieron allí desde siempre se ven afectadas y los centros de salud más accesibles se ven desbordados a consecuencia del fuego. Los científicos de todo el planeta sospechan que estos hechos puedan neutralizar los efectos positivos de las últimas acciones tomadas en contra del calentamiento global y sus consecuencias porque a corto y mediano plazo aumentará la liberación de carbono a la atmósfera. A pesar de lo ímprobo que pueda parecer cualquier esfuerzo individual, hay personas que ya comenzaron a recaudar dinero y a ayudar en las labores de extinción de los incendios que están acabando con el Amazonas y crearon fondos para ello; uno es el Amazon Forest Fund, otro es el Earth Alliance, lanzado en julio para destinar recursos esenciales a las comunidades indígenas y a otros equipos locales que trabajan para proteger la biodiversidad y la sostenibilidad del Amazonas contra el fuego.

En todo momento hay incendios en alguna región del mundo; nuestro país no es una excepción. Casi nos olvidamos ya de la catástrofe en Chubut en 2015, la de hace aún menos tiempo en La Pampa, la de Valeria del Mar hace poco más de dos años. En todos los casos quedan interrogantes sin responder, en todos los casos quedan decenas, cientos o miles de hectáreas por remediar. A veces la remediación no llega nunca y los colores, sonidos, misterios, aire y hasta el esoterismo de la selva no se recuperan. Las selvas más grandes del mundo están siendo heridas, y los espíritus sensibles están sobrecogidos por ello.

“Lo que no conocemos y apenas sospechamos” (Rubén Darío)

Amanda Paulos — 2019-08-02T04:00:00Z

“Nadie rebaje a lágrima o reproche esta declaración de la maestría de Dios, que con magnífica ironía me dio a la vez los libros y la noche”.
Jorge Luis Borges

Las ciencias y el arte a veces se tocan, a veces se superponen, a veces se funden. Y, al sentarme a escribir estas líneas, a menudo esta realidad me resulta sobrecogedora. Pensamos en la cúpula de una catedral y en los cálculos matemáticos que fueron necesarios para concretarla y allí está esta idea; pensamos en la proporción áurea del Hombre de Vitruvio, y otra vez. Hoy mi idea fue escribir sobre la casi infinitud de lo que desconocemos y me invadió el recuerdo de los versos de Darío. Pensé en la ironía que padece la ciencia moderna que llegó al punto de no poder ya guardar todo el conocimiento en libros, y recuerdo la ironía en la vida del gran poeta argentino que recibió la Dirección de la Biblioteca Nacional cuando se apagaron sus ojos. Alguien imaginó cómo representar lo conocido dentro de la inmensidad de lo desconocido y lo hizo dibujando el radio de un círculo. Sí, según los científicos tan sólo el radio de un círculo representa dentro del círculo lo que la ciencia conoce hoy. Nos parece tanto porque necesitamos sofisticados ordenadores para guardarlo todo, y no obstante es eso, sólo eso el conocimiento humano, esa línea dentro de la figura geométrica.

Los microbiólogos calculan que son 35.000 millones las especies de bacterias y arqueos en nuestro planeta, sin embargo sólo se identificaron un millón. Los físicos manifiestan que la proporción de lo desconocido versus lo conocido en su ámbito de estudio es la misma, y además resulta que de toda la materia el 85% es invisible y que interactúa con nuestros cuerpos, pero no con la luz. Y, aunque la explicación que ofrecen hoy es ésa, no pueden detectarla, por lo que dieron en llamarla “materia oscura”. Dedican años de su vida, quizás toda su carrera profesional a buscarla, pero aceptarían un no por respuesta y comenzarían de nuevo a tratar de encontrar otra explicación. En la ciencia, dicen, pasa lo que tiene que pasar. La ciencia es un viaje; algunos deciden estudiar la vida y otros el universo. Los psicólogos no sólo escuchan y hablan, algunos dedican su vida a la investigación empírica y estudian, por ejemplo, qué es la conciencia: cómo la actividad biológica del cerebro humano da como resultado los estados mentales, algo tan privado que dificulta la intervención. Aun así lograron descubrir que la voluntad es parte importante de la conciencia, que los pensamientos tienen que aprender a interactuar con el cuerpo, que el cerebro es un órgano complejo formado por 88.000 millones de neuronas y que cada neurona se conecta por lo menos con otras 10.000. Pero el misterio detrás de esto es enorme.

Y están los astrobiólogos, interesados en saber si en el universo estamos solos. Y está la ecología microbiológica que estudia las interacciones entre los microbios a veces a temperaturas superiores a los 70° C en las fuentes termales y en los fondos marinos desde donde regulan la cantidad de metano que puede llegar a la atmósfera como gas de efecto invernadero. Y la ilustración del árbol genealógico de las especies vivas se parece mucho a la ilustración de un cerebro. Fascinante. Tiene razón Darío: apenas sospechamos lo que no conocemos.

Julio del 69

Amanda Paulos — 2019-07-19T04:00:00Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, observadora de fauna silvestre

En un día como hoy, pero hace 50 años, partió la misión que marcó un hito en la colonización del espacio por el Homo sapiens: aquel simio que hace 200.000 años salió de África caminando victoriosamente en dos patas, el 16 de julio de 1969 alzó vuelo para hollar otros “suelos” y comenzar una migración, que recién comienza, hacia los confines del universo.

El ser humano es un animal de éxodos. Este concepto es clave en la evolución y la historia individual y la de la especie. Buscamos su significado en un diccionario y leemos que la noción de éxodo procede del vocablo latino exodus, a su vez derivado del griego éxodos, que puede traducirse como “salida”. Adán y Eva dejaron el Edén para, a su albedrío, poblar el mundo con hijos. Está también el ejemplo en la familia moderna del “nido vacío”. Y decimos que “nadie es profeta en su tierra”. En general, la idea del éxodo alude al desplazamiento de grupos humanos y, como grupo, algunos ejemplares de nuestra especie han apostado a la conquista del espacio exterior; hace medio siglo la Luna, poco tiempo después la primera estación intermedia y hoy vamos claramente por Marte. ¿Y después? Quizás alguien ya lo sabe. En nuestra historia argentina hemos estudiado en las escuelas el Éxodo Jujeño en pro de la defensa de la libertad muy poco después del Éxodo Oriental en la otra orilla del Río de la Plata. Los hebreos salieron de Egipto en búsqueda de su tierra prometida durante 40 años. La conquista y colonización de América. El éxodo rural, el éxodo de cerebros, en fin, todas estas salidas tienen en común la búsqueda de algo nuevo, de una mejor calidad de vida, de mundos nuevos, de oportunidades inciertas sostenidas en la fe de los migrantes en sus conocimientos y su discernimiento.

Hoy solemos decir que alguien es suficientemente valiente como para dejar, o salir, de su estado o espacio de confort. Quien se atreve al éxodo es también una persona curiosa, aventurera, exploradora, segura de sí misma, anhelante, creyente, ambiciosa. Celebremos hoy el coraje de quienes se deciden a incursionar el espacio, y auguremos que sea para mejorar la evolución de las especies que pueblan este planeta. Quizás alguno de nuestros hijos y nietos esté dentro de los pioneros que se atrevan a levantar vuelo.

Las sorpresas de Chernobyl, 30 años después

Amanda Paulos — 2019-07-12T04:30:00Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, observadora de fauna silvestre

Cuando Chernobyl y un territorio radiactivo en un radio de 30 km fueron evacuados en 1986 y declarados intangibles por un período de 20.000 años, 135.000 habitantes fueron evacuados para no regresar jamás. La fauna y la flora fueron abandonados a su suerte y la radiactividad silenciosamente comenzó a actuar. El primer impacto obligó a cada organismo a librar su propia batalla por la supervivencia. Muchos murieron, otros escaparon, otros se reconciliaron con las alteraciones del ambiente y, tras la marcha del hombre, éste se convirtió en una calma fantasmal, una tierra de nadie que sólo fue invadida por la curiosidad de los científicos al cabo de poco tiempo.

Los zoólogos incursionaron hace unos 20 años con laboratorios móviles sin temer a la radiactividad que es allí 2000 veces superior a la normal para descubrir que en dos décadas la naturaleza había recuperado lo que era suyo. Osos, jabalíes, aves, caballos, ratones y más en una zona donde cada pueblo se había ya convertido en un bosque. Los científicos se sorprendieron y sorprenden aún hoy porque animales tan radiactivos no presenten alteraciones y puedan reproducirse sin problemas. ¿Cómo se explica esto? Después de la explosión hubo un incendio que duró diez días y la famosa nube de humo de Chernobyl alejó las partículas radiactivas del radio de exclusión, la radiación se dispersó y expandió en zonas alejadas donde las poblaciones nunca fueron evacuadas. En los primeros días murieron millones de organismos y el bosque devino rojo. No obstante hoy, después de 30 años, subsisten muy pocos de los átomos radiactivos de entonces, los cuales tan sólo generan una especie de radiación crónica de baja intensidad.

Leoni, un vecino de los 80, desafiando las prohibiciones, comenzó a cultivar huertas y frutales, y de ellos se alimenta. Los científicos analizaron la materia vegetal y descubrieron que los árboles absorben los materiales radiactivos y los combaten y neutralizan. Leoni se alimenta de todo lo que cultiva en su huerto tranquilamente. La fauna también ingiere pastos contaminados que podrían alterar su ADN, pero se están descubriendo mecanismos de reparación biológica que restablecen el ADN gen a gen. Los ratones de campo que ya llevan 40 generaciones allí son la especie indicada para estudiar su genética y el efecto de las mutaciones: los investigadores se llevaron una gran sorpresa al ver que había menos mutaciones de las esperadas y que las especies tanto vegetales como animales volvieron a colonizar las zonas radiactivas con formidables estrategias para compensar las debilidades del entorno y sobrevivir, reproducirse y gozar de buena salud. Son las aves sin embargo el grupo más afectado. Pero los esfuerzos del vuelo combaten los efectos de la radiación ionizante.

La muy buena noticia es que las diversas especies tienen diferentes capacidades para combatir la radiación y adaptarse a ambientes altamente contaminados, y así, para sorpresa de muchos, estos bosques se están re-colonizando con especies nuevas y antiguas.

Biodiversidad

Amanda Paulos — 2019-07-05T04:30:00Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, observadora de fauna silvestre

Hay registradas cinco extinciones masivas de especies de seres vivos en el planeta. Los motivos que las generaron son variados, desde cataclismos geológicos hasta cambios climáticos dramáticos, pasando por el choque de partículas extraterrestres. Hoy los investigadores han comenzado a afirmar que ha comenzado la sexta extinción masiva, causada por la actividad humana, es decir, por factores antrópicos. Y en estos mismos tiempos, hay científicos y corporaciones preparando la conquista de Marte en el corto plazo para que la humanidad sobreviva y evolucione fuera del planeta cuando éste vaya quedando vacío. Preocupante panorama para los que deberemos quedarnos.

En pro de su supervivencia, en pro del “progreso”, en pro de la civilización y del disfrute banal, la humanidad cayó en poco más de un siglo en la sobre-explotación de los ambientes que toca, en el mal uso de los recursos, en las economías lineales en las cuales los recursos no reingresan al sistema sino que se descartan, en la soberbia biológica, en las acciones sin ética, en los intereses creados. Pareciera a veces que los que hoy todavía hollamos la superficie de esta Tierra somos los últimos en disfrutar algunos lugares y algunos seres vivos tal como nos fueron concedidos por el largo transcurso de los últimos cientos de millones de años. Pareciera que somos parte de las últimas generaciones en disfrutar de los grandes mamíferos marinos, de los predadores que están en el tope de la cadena trófica, de los coloridos corales, de los tiburones, del aire puro y de las aves que cada vez en menor número surcan los cielos.

Hay zonas de los océanos que ya están muertas, pero hay otras, como la nuestra quizás, que siguen teniendo algo más de suerte. Un indicador son las aves, que se alimentan en su mayoría de pequeños invertebrados o animalitos de menor tamaño. Si bien ya hay varias especies vulnerables o amenazadas; otras aún están a salvo. Dentro de las especies amenazadas está el federal de la foto y otras que, por su belleza y sus trinos, son codiciadas por inescrupulosos o ignorantes ambientales que las cazan y comercializan de manera ilegal (Ley 22.421 del Código Penal Argentino). Aún quedan algunos ejemplares, de cuyos colores, trinos, comportamiento, hábitos, podemos disfrutar. Es un privilegio. Tenemos que alertar y luchar por ellos, por un cambio de actitud. Es posible. El siglo pasado la presión pública salvó de la extinción a las ballenas. ¿A cuántas especies podremos salvar este siglo? ¿Estará el Homo sapiens dentro de ellas?

La extinción de las especies

Amanda Paulos — 2019-06-07T04:00:00Z

Por Amanda Paulos
Bióloga, docente, observadora de fauna silvestre

En los 3.500 millones de años que tiene la vida sobre nuestro planeta, es normal que se extinga de la faz de la tierra un grupo pequeño de familias de especies cada un millón de años. Las causas de este fenómeno pueden ser colisiones con meteoritos de varios kilómetros, erupciones volcánicas masivas, las acciones de nuevas especies, combinaciones entre las ya existentes y otras catástrofes de gran envergadura. Sin embargo, hubo cinco grandes extinciones masivas durante este período de tiempo: la primera hace 440 millones de años; la segunda hace 360 millones de años; en la tercera, llamada la Gran Mortandad, hace 250 millones de años, desapareció el 95% de todas las especies vivientes de ese momento –casi desapareció la vida sobre la faz de la tierra–; la cuarta hace 210 millones de años y, finalmente, la quinta, la más conocida por la desaparición de los dinosaurios, hace 65 millones de años.

Muchos temen que estemos ahora en el epicentro de una sexta extinción, más fuerte incluso que la quinta, provocada por la más agresiva de las catástrofes: el abuso de la naturaleza por los seres humanos. En el último siglo el hombre fue desarrollando actividades que provocaron la desaparición de numerosos animales y plantas: desidia, mascotismo, contaminación, matanzas, caza ilegal y tráfico. En el mejor de los casos, fueron al menos desplazados de sus lugares de origen, pero el resultado es que en todo el mundo se perdió el 60% de los animales silvestres en los últimos 50 años y el 12% de las especies vegetales están amenazadas. Los científicos manifiestan que la pérdida de especies en la actualidad es mayor que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. En nuestro país, por nombrar tan sólo algunas, podemos mencionar al ciervo de los pantanos, del Delta del Paraná, el Huemul, en la Patagonia, el guacamayo rojo, en los Esteros del Iberá, el puma, en grandes regiones, el yaguareté, desplazado de nuestras selvas.

Afortunadamente, el hombre parece estar despertando de su modorra ambiental y generando programas y estrategias de reinserción o protección para contrarrestar el largo período de destrucción que se vivió durante el último siglo: reinserción, recuperación, prevención, perseverancia e imposición son la clave para la conservación de las especies y sus ecosistemas.